Глава 14

Стены разваленного особняка почернели от огня, который его уничтожил. Воздух вокруг особняка, все еще вонял гарью, хотя с тех пор прошло много лет. Даже Лартену, особняк показался темным, и отгоняющим. Его не удивляло, что чудовище решило поселиться здесь, тем более, если оно было вампиром.  Оба мальчика взяли из мешка колья. Вестер оставил молоток себе, а Лартену отдал крест, и святую воду. Чеснок они оставили на улице. Вестер сказал, что они вернутся за ним, если у них все получится.

Напуганные мальчики медленно пробирались по развалинам, тщательно осматривая каждую комнату, и каждый коридор. Крыша провалилась, как и множество верхних этажей, но в некоторых местах, еще оставались половицы, которые создавали множество теней. В старом особняке было множество мест, в которых могло бы спрятаться создание, боящееся солнца.

Если бы Лартен был один, он подождал бы полудня, когда солнце будет пылать в полную силу, и медленно отправился бы на поиски убийцы. Но Вестер не мог стоять спокойно. Он жаждал мести, и Лартен понимал, что если он заставит Вестера ждать, юноша вполне может сойти с ума.

Лартен заметил вход в кладовую. Он был прикрыт несколькими досками. Он подумал о том, чтобы ничего не говорить Вестеру, и позволить сироте обыскать развалины, и подумать, что чудовище уже ушло. Тогда они смогут спокойно пойти домой, и обо всем забыть.

Но Лартен пришел сюда, чтобы узнать правду, а не чтобы при помощи хитрости уберечь Вестера от опасности. Мальчик имел полное право на месть, и поэтому Лартен дернул Вестера за рукав, и показал ему вход в кладовую.

Вестер побледнел. На секунду, Лартену показалось, что мальчик собирается убежать. Но потом, Вестер напрягся, сглотнул, и пошел вперед, отталкивая доски в сторону.

Они спустились вниз по лестнице, и очутились в небольшой кладовой, в которой явно раньше хранилось вино. Было темно, но видимость была нормальной, благодаря нескольким дырочкам в потолке, сквозь которые пробивались лучи солнца.

Что-то лежало справа от них, в самом темном углу комнаты. По форме, создание было похоже на человека. Вестер двинулся вперед, но Лартен остановил его. Когда-то, его застали  врасплох в подобном месте, и он не собирался позволить этому повторится.

Осмотрев кладовую в поисках засады, Лартен обошел Вестера, и встал в сторону, очищая дорогу к телу спящего чудовища. Лартен собирался позволить Вестеру нанести первый удар. Если у мальчика что-то пойдет не так, Лартен поспешит ему на помощь. Лартен с радостью пошел бы впереди Вестера, так как его рефлексы были лучше, благодаря тренировке, но это была битва Вестера.

Когда Вестер был уже совсем рядом с чудовищем, Лартен увидел проблему. Вестеру придется поднять одеяло, чтобы попасть в сердце чудовища. Пока он будет это делать, чудовище вполне может проснуться.

Лартен быстро встал перед Вестером. Мальчик зашипел, и поднял молоток. Он был так сосредоточен, что на секунду, он не понял, что перед ним был Лартен, но потом он увидел его, и слегка расслабился.

Лартен показал на одеяло, потом на себя, и при помощи жеста показал, сто он поднимет его. Вестер кивнул. Лартен вновь, при помощи жеста, попросил Вестера ударить чудовище прямо в сердце. Вестер немного рассердился. Неужели Лартен думал, что он собирается подождать, пока чудовище проснется, перед тем как убить его?

Они подошли к одеялу так близко, что по чудовищу можно было попасть молотком. Руки Лартена тряслись, но он не думал об этом. Только дурак не волновался бы в подобной ситуации.

Лартен посмотрел на Вестера. Мальчик побледнел, но вытер пот со лба, и взял молоток так, чтобы он был прямо над сердцем убийцы. Он дрожал, как и Лартен, но все еще крепко держал оружие.

Лартен взял одеяло, и готов был дернуть его, но чудовище резко сдернуло одеяло с себя, и встало на ноги. Лартен не удержал равновесие, и упал на Вестера, сбивая его с ног.

Оба мальчика закричали, а убийца семьи Вестера засмеялся. Лартен видел, что чудовище не является вампиром, и немного обрадовался. По крайней мере, его хозяин не соврал ему. Кожа чудовища была темно-фиолетового цвета, а его волосы, глаза, и ногти, были красными.

Вестер вскочил на ноги, и замахнулся на чудовище колом. Чудовище ударило Вестера по руке. Лартен услышал хруст ломающихся костей, и Вестер упал, крича от боли. Кол выпал из его бесполезных пальцев, и откатился в сторону.

Чудовище посмотрело на Лартена, и нахмурилось, увидев его странные волосы. Оно не было уверенно, как отнестись к этому странному юноше.

Лартен воспользовался удивлением чудовища, и швырнул в него свой кол. Чудовище отпрыгнуло, и Лартен прыгнул.

Лартен приземлился на ноги, на безопасном расстоянии от своего врага, и схватил кол Вестера. Чудовище встало на ноги, и стало изучать своего противника. Лартен смотрел на окружающие его вещи, но не на чудовище.

Вестер вскочил на ноги, и замахнулся на чудовище молотком. Убийца легко сломал его, и отбросил головку в сторону. Пока Вестер в отчаянии смотрел на деревяшку, оставшуюся в его руке, убийца ударил его по голове, и он упал. Было непонятно, мертв Вестер, или же просто без сознания, но у Лартена не было времени думать об этом.

Когда чудовище ударило Вестера, оно отошло от Лартена, и тот подумал о том, чтобы побежать к лестнице, но он знал, что чудовище только этого и ждет, и что если он повернется к нему спиной, то точно погибнет. Поэтому, Лартен стоял на месте, не двигаясь, и еле дыша.

Чудовище повернулось лицом к Лартену, и сощурило глаза, опасаясь своего юного, но явно не глупого противника. Чудовище шагнуло вперед, улыбнулось, и прыгнуло так быстро, что человеческий глаз не мог за ним уследить. Но Лартен был готов к подобной ситуации. Себа часто подкрадывался к нему подобным образом, чтобы ускорить его реакцию, и чтобы он знал что делать, вступив в бой с врагом который быстрее его.

Когда убийца прыгнул, Лартен поднял кол, хорошо целясь, пытаясь попасть в то место, где был бы Себа, если бы это была тренировка.

К его радости, он попал по чудовищу, и оно отпрыгнуло, хватаясь за левую руку. Лартен хотел бы нанести чудовищу больший ущерб, но, по крайней мере, теперь он знал, что у него есть шанс. Лартен не двигался, ожидая, когда чудовище нападет снова.

Но чудовище тоже не двигалось. Оно улыбнулось, почти ухмыляясь. Облизав палец, оно провело им по ране, и она сразу же начала заживать. Слюна Себы тоже имела лечебные свойства. Неужели чудовище все-таки было вампиром? Пока Лартен пытался это определить, убийца заговорил.

- Ты помощник вампира. Я давно учуял на тебе запах твоего хозяина, но я хотел увидеть тебя в действии, чтобы быть уверенным, не так ли?

У убийцы был незнакомый Лартену акцент, и странная манера речи.

- Что Вы такое? – Спросил Лартен.

- Твой хозяин не рассказывал тебе о вампанцах? – Удивилось чудовище.

Лартен вспомнил разговор Себы и Пэриса Скайла. Себа сказал что-то о вампанцах, и Лартен решил, когда нибудь подробно расспросить о них своего хозяина.

- Вы обладаете скоростью, и слюной вампира, и Вы пьете кровь. Но Вы не вампир, правда?

- По мне, так лучше быть псом, чем вампиром. У меня нет времени на ваш клан. – Слово «клан» чудовище произнесло почти как ругательство. – Я принадлежу к более чистокровной группе. Вампанцы всегда выпивают всю кровь своих жертв, а не отпиваем у них по чуть-чуть как твой хозяин.

- Вы убиваете каждый раз, когда питаетесь? – Ужаснулся Лартен.

- Это правильный способ. – Сказало чудовище. Вампиры тоже так делали, пока не размякли. Мы редко питаемся, так как всегда пьем до дна, но когда мы питаемся, мы сохраняем в себе частицы душ наших жертв, и их воспоминания.

- О чем Вы говорите?

- Твой хозяин очень небрежный. Ему стоило рассказать тебе, что когда вампир пьет всю кровь человека, убивая его, этот вампир получает доступ к воспоминаниям этого человека, оставляя в себе часть его души. Вампанцы убивают, каждый раз когда пьют, но те, кого мы убиваем еще много столетий живет внутри нас.

- И по-вашему, это дает таким как Вы, право на то, чтобы убивать невинных людей?

- Да. – Сказал вампанец. – Вампиры тоже так делали, пока не размякли.

Вестер застонал, и дернулся. Вампанец посмотрел на сироту.

- Еще один Флэк. – Сказал он. – Я думал, что я убил их всех. Как любезно с его стороны самому прийти ко мне. Надо закончить начатое.

Убийца шагнул к Вестеру, но Лартен встал между ними.

- Оставьте Вестера в покое. – Сказал он.

- Он твой друг? – Спросил вампанец.

- Нет. Сегодня я встретил его в первый раз.

- Тогда это не твое дело. – Сказал убийца. – Ты в этом деле совсем новичок, поэтому я готов простить тебя. Вампиры и вампанцы не лезут в дела друг друга, и у меня есть полное право убить тебя, за то, что ты на меня напал. Но я готов пощадить тебя. А ты запомнишь то, что я тебе сказал, не так ли? Но этот мальчик должен умереть. Его отец убил моего друга.

- Но Вестер не имел к этому отношения! – Сказал Лартен.

- В нашем мире, грехи отцов, это грехи сыновей, дочерей, и жен. Последний шанс. Уйди с дороги по-хорошему.

- Нет. – Настойчиво сказал Лартен. – Если Вы хотите убить Вестера, Вам придется сразиться со мной.

- Ну хорошо. – Сказал убийца.

В этот раз, вампанец двигался еще быстрее. Лартен смог задеть его колом, но вампанец стукнул его в грудь, и он полетел в другой конец комнаты. Он ударился о стену, и из его глаз посыпались искры. Он не обратил на них внимания, и снова встал на ноги. Вампанец, который пошел за ним, остановил его, толкнув его в лоб. Лартен снова упал, а убийца вновь заговорил.

- Оставь мальчика. Если ты отойдешь, я прощу тебя, да, прощу. Зачем расставаться с жизнью ради человека, которого ты совсем не знаешь.

- Я… дал ему… слово… что помогу… - Простонал Лартен.

- Но ты не можешь спасти его. – Рассудил вампанец.

- Тогда… я умру… вместе с ним. Я дал ему слово…

Красные глаза вампанца были ужасны, но Лартен не опустил взгляд, и не двинулся с места. Себа учил его не прятаться от своих страхов.

Вампанец приложил свой красный ноготь к шее Лартена, и тот хотел закрыть глаза, и начать молиться, но он этого не сделал. Он смотрел убийце прямо в глаза. Ноготь вампанца надрезал кожу Лартена, и тот напрягся, и приготовился к смерти.

Но вдруг, вампанец поднял палец, и вытер его об штанину. Он встал на ноги, и улыбнулся удивленному мальчику.

- Ты станешь отличным вампиром. – Сказал он, с невольным уважением. –  Хотя, гораздо лучше было бы, если бы ты стал вампанцем. Наша жизнь подошла бы тебе, но ты уже выбрал хозяина, и я не буду просить тебя нарушать клятву. Но если ты когда нибудь устанешь от жизни в клане, найди меня.

Вампанец хрустнул костяшками, и плюнул на Вестера, точно так же, как Лартен плюнул в ноги священника.

- Я не должен уходить, но если я этого не сделаю, он снова нападет на меня, и тебе придется помогать ему, раз уж ты дал ему слово, а я не смогу простить тебя второй раз. Давно я не бегал под солнцем, а ожоги освежат меня. Мы все должны иногда страдать, не так ли?

Чудовище подошло к лестнице, остановилось, и посмотрело на удивленного Лартена Крепсли.

- Я не буду спрашивать, как зовут твоего хозяина, как и не спрашивал, как зовут тебя, но я не боюсь сказать тебе свое имя. Когда твой хозяин спросит, скажи ему, что ты встал на пути Мурлога, но что он пощадил тебя. Пусть он вспомнит об этом, прежде чем осквернять вампанцев в проклятых залах Горы Вампиров.

С ухмылкой на лице, Мурлог взбежал вверх по лестнице, пробил потолок, выбежал из развалин дома, и побежал по полям, уже морщась от лучей солнца, пытаясь быстро найти новое укрытие, и дождаться там того момента когда зайдет солнце, и мир снова, временно, будет принадлежать ему.    

Следующая глава

Оглавление