Глава 8

Управлять казино было гораздо сложнее, чем предполагал Лартен. За крупье нужно было постоянно наблюдать, чтобы они не ограбили казино. Нужно было также следить, чтобы танцовщицы исполняли все движения правильно и были в форме, чтобы все столы были чистыми. Постоянно надо было подкупать важных лиц и купцов.

- Кишками Чарны! - Воскликнул Лартен. - Эта работа не подходит для вампира. Давай сожжем все твои казино и отправимся в леса.

Он лишь наполовину шутил.

Тэниш спокойно разбирался с Лартеном. Он всегда умел улучшить любую ситуацию. Когда Лартен сердился, Тэниш либо шутил с ним, либо давал ему другое задание. Он держал друга подальше от некоторых частей своей работы, например, торговли опием. Он знал, что Лартену это не понравится. У Лартена были высокие моральные ценности. Со временем, когда Лартен узнает чуть больше о деле Тэниша и о деньгах, которые он может заработать, эта мораль развеется, и Тэниш сможет вовлечь его в эти вещи. Но сам Тэниш пока что решил притвориться, что в нем осталась хоть капля честности.

Тэниш вовсе не хотел развращать Лартена. Если бы кто-то сказал ему, что он плохо влияет на другого вампира, он бы искренне удивился. Он лишь хотел сблизиться и улучшить их дружбу, чтобы ему не было так одиноко в центре паутины, которую он сплел для себя с тех пор, как покинул клан.

Алисия ничего не знала о темных секретах Тэниша. Она видела лишь его хорошую сторону и то, как он улучшил жизни Лартена и Гавнера. Она не верила слухам о нем точно так же, как не верила слухам о Лартене. Но она заметила, что Лартен не уверен в правильности его выбора, и сказала ему, что он может выйти из партнерства, если того захочет.

- Я буду любить тебя, несмотря на то, чем ты занимаешься. - Сказала она однажды ночью, когда он вернулся с работы уставшим и сонным.- Ты не должен мне ничего доказывать и не обязан меня поддерживать. Я богатая женщина, помнишь?

У Алисии было много денег, но они мало что потратили из них с тех пор, как Лартен начал ухаживать за ней.  Лартен был старомодным и считал, что мужчина должен платить за все. Алисия думала, что это просто смешно, но она уступила ему и оставила свои деньги в банке, тратя лишь то, что он заработал сам.

- Мы уже спорили на эту тему. - Прошептал Лартен.

- Я знаю. И я думала, что больше мы об этом спорить не будем. Но лучше я достану из банка свои резервы, чем буду видеть как ты каждый день приходишь домой грустным. Я готова потратить каждый франк на своем счете, только бы ты не грустил, дорогой.

Лартен улыбнулся и поцеловал ее.

- Я не грустный. - Сказал он. - Я просто в шоке. Я не привык к такой честной работе. Мне просто нужно больше времени, и тогда все будет в порядке.

Если бы обстоятельства не сложились против него, может Лартен и привык бы к своей новой работе. Возможно он втянулся бы в дешевые радости людского мира, и судьба сложилась бы иначе и для него, и для тех, кого он любил. Но через несколько ночей после его разговора с Алисией он зашел в одно из казино Тэниша, и это изменило все.

*                                                                                                         *                                                 *

Лартен проверял количество виски в одном из клубов, прежде чем открыть его, как вдруг какой-то сердитый мужчина начал стучать в дверь и требовать разговора с Тэнишем Юлом. Менеджер попытался выпроводить его, но Лартену стало любопытно и он разрешил ему пройти.

- Кто Вы? - Сердито спросил мужчина, когда его привели к Лартену.

- Вур Хорстон. - Ответил тот. Я партнер месье Юла. Чем я могу Вам помочь?

- Мне нужен шарманщик, а не обезьяна! - Воскликнул тот.

Лартен побагровел и наклонился вперед: "Может Вы хотите извиниться за эти необдуманные слова, сэр?"

Мужчина посмотрел на сердитое лицо Лартена, на его пылающие глаза и на его шрам. Сглотнув, он слабо улыбнулся и промолвил: "Извините меня пожалуйста. Я говорил в сердцах."

Лартен кивнул и жестом показал на стул. Когда мужчина сел, Лартен спросил его имя.

- Марис Фабри. - Ответил тот.

- Чем я могу Вам помочь, Месье Фабри? - Поинтересовался Лартен.

Марис Фабри объяснил все коротко и ясно. Тэниш часто знакомил его со своими подругами. Некоторые из них воровали у него небольшие вещи. Этого он ожидал. Но последняя женщина украла у него все деньги и очень ценные часы. Он пытался найти ее, но у него ничего не получалось. Также он не мог найти Тэниша, и ему казалось, что тот нарочно избегает его.

- Деньги мне не очень важны. - Сказал он. - Но часы я не могу заменить. Они были подарком от моей жены, и она захочет знать, где они.

- Оставьте это дело мне, месье. - Сказал Лартен.

У него было серьезное лицо, но внутри он ликовал. Он найдет девушку, возьмет часы и сумеет впечатлить Тэниша.

- Мне нужно ее имя. - Сказал он.

Девушку звали Битрис. Лартен также попросил описать ее, так как некоторые из девушек, работающих на Тэниша, пользовались несколькими именами.

Владея этими данными, Лартен пообещал сделать все, что в его силах, чтобы вернуть часы, а если не выйдет, он заплатит мужчине удвоенную сумму. Это успокоило рассерженного посетителя. Когда он ушел, Лартен отправился на поиски скрывающейся Битрис.

У Лартена была хорошая память на лица и у него было описание девушки. Полтора метра ростом, голубые глаза, блондинка, шрам над правым глазом, нет одного переднего зуба. Он видел похожую танцовщицу в одном из клубов несколько месяцев назад. Также он совсем недавно видел ее в одном из казино Тэниша.

Лартен вызвал такси и отправился в казино. Было еще совсем рано, но некоторые игроки уже усердно трудились. Они играли без удовольствия. Это были люди с зависимостью, а не простые посетители.

Работники казино вежливо улыбались и кивали Лартену. Тот поклонился всем в ответ и отправился наверх в поисках Битрис. Женщин обычно можно было найти в самом казино, но так как их клиенты обычно приходили позже, большинство расслаблялись.

Лартен нашел нескольких женщин в просторной комнате. Когда он вошел без стука, на их лицах появилось волнение, чуть ли не страх. Но увидев, кто это, они улыбнулись. Им всем нравился серьезный, вежливый, рыжеволосый красавец.

- Добрый день, Месье Хорстон. - Сказала женщина, пользующаяся именем Шарлотта. - Чем мы можем Вам помочь?

Услышав это, некоторые женщины захихикали, но Лартен не обратил на них внимания.

- Тэниш здесь? - Спросил он.

- Нет, месье. Я не видела его уже три или четыре дня.

- А как насчет Битрис?

Как только он произнес ее имя, улыбка исчезла с лица Шарлотты.

- Что такое? - Спросил он. - Вы знаете где она?

- Нет месье. - Прошептала Шарлотта.

- У нее нет никаких неприятностей. - Сказал Лартен. - По крайней мере их не будет, если я найду ее. Она украла у одного джентльмена часы, но я могу исправить ситуацию, даже если она уже продала их. Я не стану ее наказывать. Если вы скажете мне, где она, я обещаю…

- Но я не знаю! - Воскликнула Шарлотта, после чего закрыла лицо руками и заплакала.

Пока он с удивлением смотрел на Шарлотту, заговорила еще одна женщина, чьего имени он не знал.

- Битрис не прячется, месье. - Сказала она. Она исчезла. Пропали еще трое.

- Пропали? - Переспросил Лартен.

- Они исчезли. - Сказала женщина.

- Нет. Их забрали. - Сказала Шарлотта, вновь поднимая голову. - Я уверена, что их убили. И любая из нас может быть следующей.

Девушки с тяжелым вздохом прижались друг к другу.

- С чего Вы взяли, что их убили? - Спросил Лартен.

- Это не первый раз. Это раньше случалось… - Она сглотнула и посмотрела на остальных. Когда они кивнули, она закончила. - С женщинами, работающими на Тэниша Юла.

Лартен прищурился.

- Вы в чем-то обвиняете Тэниша?

- Нет. - Простонала она. - Месье Юл очень добрый человек. Он хорошо нам платит и отлично к нам относится. Но это уже происходило семь или восемь лет тому назад, и ходят слухи, что подобное было еще и до того. Многие женщины, работающие на Тэниша, исчезли, и больше их никто не видел.

- Это безумие. - Ответил Лартен, приближаясь к ним. Как Вы смеете распространять…

Он вдруг увидел нечто, что заставило его в шоке остановиться. Он долго смотрел на женщину, заговорившую после того, как Шарлотта начала плакать.

- Как Вас зовут, мадам? - Тихо спросил он.

- Жинетт. - Ответила она.

Она смотрела ему в глаза и дрожала.

- Я разберусь, Жинетт. - Пообещал он. - Месье Юл здесь не причем, и вам нечего бояться его.  Я найду этого похитителя и убийцу и остановлю его. Даю вам слово.

Жинетт долго смотрела на Лартена, и наконец улыбнувшись сказала: "Не знаю почему, но я верю Вам, месье."

- Оставайтесь вместе следующие несколько ночей. - Сказал Лартен. - А также держите остальных поблизости. Я скажу вам, когда вновь станет безопасно.

Он повернулся на каблуках и вышел. Спускаясь по лестнице, он вспомнил то, что увидел. Жинетт была красивой молодой девушкой с бледной кожей. Но на ее щеке было три царапины одинаковой длинны. Она наверняка думала, что поцарапалась во сне, но Лартен знал, что это не так.

Жинетт отметил вампанец.

Следующая глава

Оглавление