Глава 10

Лартен жаждал пойти к Алисии и рассказать ей о случившемся или, по крайней мере, попрощаться с ней на тот случай, если он погибнет от рук Рэндела Чейна. Но настала ночь, и вампанец мог нанести удар в любой момент. Лартен не мог думать о себе. Поэтому он вернулся в казино и взобрался на крышу.

Не было никакой гарантии того, что Жинетт будет следующей целью Рэндела или, что он нападет именно сегодня, даже если это так. Но только женщина связывала Лартена с убийцей. Он мог лишь следовать за ней и ждать.

Прячась за кирпичной трубой под покровом ночи, Лартен подумал о Тэнише. Он понимал позицию друга. Он давно знал, что Тэниш трус, но догадывался, что даже если бы он им не был, он мог бы принять ту же сторону.

Многие вампиры считали людей более примитивными формами жизни, и мало кто из клана был готов рисковать жизнью ради человека, особенно ради того, кто им совершенно незнаком. Слабость не вознаграждалась в мире вампиров. Они перестали убивать потому, что это создавало проблемы, а не потому, что считали все формы жизни священными.

Но Лартен не мог повернуться спиной к этому событию. Если бы это произошло десять лет назад, до того, как он сошел с ума на том корабле, став чудовищем, может он и наплевал бы на это, хотя сам предпочитал думать, что ему и тогда было бы это небезразлично.

Но он точно знал, что изменился. Слишком много невинных людей погибло от его руки, и он не мог оставаться нейтральным в этой ситуации. Может Тэниш был прав, и это было безумием, но Лартен не мог позволить Рэнделу продолжать убивать людей, точно так же, как не мог целый день пролежать на пляже не сгорая.

Лартен так же размышлял об Алисии и Гавнере, пока ждал. Если он проиграет этот бой, они будут страдать, особенно, если Рэндел спрячет его тело, и его никто не найдет. Алисия может подумать, что он разлюбил ее и уехал в поисках другой женщины.

Он сомневался, что Тэниш будет противоречить этим ее убеждениям. Он подумал, что возможно его друг даже подкрепит их,  попытавшись влюбить Алисию в себя.

Если бы Лартен умел писать, он нашел бы бумагу и ручку и отправил Алисии сообщение. Но так как он не умел ни читать, ни писать, он мог лишь посылать ей свои мысли и молиться, чтобы она каким-то образом их услышала.

- Если я выберусь из этой заварушки живым, я должен научиться читать. Смешно, что в моем возрасте я еще…

Он прервался. Открылось слуховое окно, и он увидел, как кто-то тащит тело по крыше казино. Когда мужчина закрыл окно, Лартен увидел его фиолетовую кожу. Видимо вампанец давно уже был в казино, может даже провел там весь день, чувствуя запах Жинетт даже во сне.

Лартен пожалел, что у него не было метательных звездочек, которые предпочитал Ванча Марч. Обычно он бы сражался с противником честно, один на один. Но именно в этой ситуации ему гораздо больше хотелось напасть на Рэндела издалека и без предупреждения. Но так как у него был только нож, который он всегда носил с собой, он должен был ждать, пока Рэндел подойдет поближе.

Как только Рэндел, крепко удерживая Жинетт, приземлился на крышу, где сидел Лартен, тот напал на него. Он бросился на вампанца, перебираясь по крыше с ловкостью кошки. Он ударил бы противника будучи незамеченным, но инстинкт Рэндела заставил его обернуться. Его глаза широко открылись, когда он увидел вампира, приближающегося к нему. Он бросил женщину и достал нож, который сильно превосходил нож Лартена по размеру.

Лартен на полной скорости врезался в вампанца, и они беззвучно покатились по крыше, пытаясь зарезать друг друга. Оба были сосредоточены, но ни одному не удалось нанести другому серьезные телесные повреждения или проткнуть вену или артерию.

У Лартена было преимущество, так как он упал на Рэндела сверху, но вдруг вампанец укусил его в шею, и Лартену пришлось отскочить назад, понимая, что иначе Рэндел порвет его горло. Это дало Рэнделу время опомниться, и он ударил Лартена коленом в живот. Вампир упал. Его легким не хватало воздуха.

Рэндел был на ногах прежде, чем Лартен прикоснулся к крыше. Вампанец не представлял, кто его враг и почему на него напали, но как и любого хорошего воина, его это не интересовало. Лучше он выживет не зная ответа на свой вопрос, чем умрет зная его. Рэндел замахнулся и попытался ударить Лартена ножом в сердце.

Лартен блокировал удар вампанца, и нож вместо его сердца проткнул крышу.  Лартен вонзил собственный нож в бедро вампанца. Рэндел дернул ногой, отчего нож выскочил из раны и развалился на две части. Лартен отшвырнул сломанный нож в сторону .

Лартен умел драться в рукопашную, поэтому не очень волновался, тем более, что нож Рэндела был по-прежнему воткнут в крышу.

Лартен всунул руку между их лицами и толкнул. Рэндел попытался укусить его за пальцы, но ему это не удалось, так как Себа Найл, Ванез Блейн и другие учителя рассказали Лартену многое о законных и незаконных боевых приемах

Убирая пальцы как можно дальше от зубов Рэндела, Лартен попытался попасть когтями в глаза вампанца. Один глаз ему удалось задеть, и Рэндел откатился от него, грязно ругаясь.

Лартен последовал за вампанцем со скоростью молнии. Он был рад, что его рефлексы остались в таком же отличном состоянии. Если он одержит победу в этом бою, он сможет гордиться прозвищем Живчик. Но бой еще не был закончен, и только дурак стал бы радоваться, когда соперник все еще был жив и опасен.

Прижимая Рэндела к крыше, Лартен нашел горло вампанца и стиснул его. Когда его пальцы сжались, лицо Рэндела стало еще более фиолетовым, чем раньше. Вампанцы могли удерживать дыхание гораздо дольше людей, но Рэндел выдохся от боя, и в его легких почти не осталось кислорода. Ему надо было избавиться от железного хвата врага.

Отчаявшись, вампанец высвободил одну руку и дернул Лартена за запястье, но это не помогло. Тогда Рэндел ударил Лартена по лицу, пытаясь сломать его нос. Тот втянул подбородок, не реагируя на удары в лоб от Рэндела. Он хмыкал от боли, но все еще мог контролировать ситуацию.

Рэндел попробовал выколоть вампиру глаза, но Лартен знал этот прием и попытался укусить Рэндела за руку. Он смог дотянуться до одного из пальцев противника и чуть не отгрыз его целиком, но Рэндел успел вырвать руку.

Вампанец слабел. Раньше он много раз сражался и всегда знал, когда битва проиграна. Он не сдавался, так как вампанцы никогда не могли смириться с поражением, но он начал молиться Богам. Он просил прощение не за то, что убивал людей, так как думал, что они не имеют значения, а за все те времена, когда был слаб и подводил свой гордый и требовательный клан.

Лартен почувствовал победу, но остался сосредоточенным. Многие битвы были проиграны в последние секунды лишь потому, что побеждающий противник расслаблялся, позволяя врагу вырвать победу из лап поражения. Лартен не собирался допускать подобной ошибки. Еще тридцать секунд давления, и Рэндел умрет. Тогда Лартен сможет вернуть Жинетт в казино и…

Что-то твердое ударило его по голове. Лартен с криком упал. Его пальцы ослабли, а зрение поплыло. Он попытался встать, но его вновь ударили сзади. Он потерял сознание, но ненадолго.

Когда он очнулся, Рэндел сидел неподалеку и массировал горло, с подозрением уставившись на своего спасителя, который судорожно говорил.

- … Быстро, пока он не очнулся! Убей его, говорю тебе! Если он встанет, нам крышка. Я отдаю его тебе. Что еще я могу сделать? Убить его сам? Нет, я не настолько бездушен. Убей его пока…

- Тэниш?! - Прохрипел Лартен.

Тэниш минуту молчал, потом выругался и сказал: "Ну вот! Ты слишком долго ждал. Он очнулся".

- И правильно. - Сказал Рэндел. - Я ни за что не стал бы убивать спящего вампира. Только трус убивает спящего врага.

- О, Господи… - Вздохнул Тэниш. - Отлично. Теперь он может защищаться. Ты закончишь это дело или ты хочешь, чтобы я дал ему понюхать целебной травы и меч?

- Почему ты это делаешь? - В недоумении спросил вампанец.

Лартен хотел задать Тэнишу тот же самый вопрос, но губы не слушались его.

- Я делаю это ради самосохранения. Лартен - мой друг, но я ценю свою жизнь больше нашей дружбы. Если бы я позволил ему убить тебя, последовала бы ужасная месть. Вампанцы искали бы меня по всему земному шару и не слушали мои мольбы о пощаде, когда нашли бы меня.

- В тебе нет ни капли чести. - Плюнув, сказал Рэндел.

- Скажи мне что-то, чего я не знаю. - Рассмеялся Тэниш.

Лартен попытался встать, но вновь упал.

- Прикончи его. - Сказал Тэниш. - Я знаю, что ты любишь мучить меня, но это уж слишком. Он попытался убить тебя. Он ударил тебя, когда ты стоял к нему спиной. Неужели ты после этого отпустишь его?

- Обычно я так не делаю. - Сказал Рэндел. Он посмотрел на лежащего вампира и одобрительно кивнул. - Но я понимаю, почему он напал на меня, и я ненавижу его гораздо меньше, чем ненавижу тебя. К тому же я хотел бы увидеть, что случится, когда он полностью придет в себя. У тебя появится новый мучитель, Тэниш Юл, но я думаю, что он не будет убивать твоих работников. Я думаю, что твои ночи сочтены, жирный ты щенок.

Все еще смеясь, Рэндел исчез, оставляя Тэниша наедине с Лартеном, который быстро приходил в себя.

Сжимая зубы от боли, Лартен перевернулся на спину и посмотрел на бывшего друга. Он выплюнул кровь и начал медленно дышать, жалея, что его ноги не слушаются его. Он ожидал, что Тэниш нападет на него, и приготовился принять вызов.

Но Тэниш не шевелился. Он дрожал. Он вынул из кармана платок и вытер пот на щеках. Слабо улыбнувшись Лартену, он истерично засмеялся.

- Как неудобно! - Сказал он. - Я говорил тебе этого не делать. Тебе стоило бы меня послушать. Она… - Он пнул бесчувственную Жинетт. - Того не стоила. Ты осквернил наше дело, и ради чего? Ради человека.

Это слово он сказал так, будто оно было скверным.

Лартен хотел сказать Тэнишу, что эта девушка стоит дюжины других, но его голова все еще кружилась, и слова так не покинули его рта.

Тэниш приблизился. В руках он держал деревянную доску, которой совсем недавно ударил Лартена по голове. Лицо вампира было закрыто тенью, и в лунном свете были видны лишь его глаза, которые зло сверкали. Лартен вспомнил, как часто Гавнер свисал с усов жирного вампира, и как часто тот целовал Алисию в щеки и какие смешные шутки он рассказывал. Он хотел ненавидеть Тэниша, но не мог. Он чувствовал к нему лишь жалость и отвращение.

Тэниш поднял доску над головой. Пара хороших ударов по черепу быстро прикончат Лартена. Тот напрягся и стал ждать конца. В отличие от Рэндела Чейна, он не молился Богам, так как чувствовал, что они не будут слушать его молитвы.

- Дурак. - Простонал Тэниш. - Почему ты не мог оставить все как есть? Я так долго был один и думал, что теперь нашел настоящего друга. У меня были для нас такие планы…

Лартен понял, что его бывший друг плачет. Тэниш начал опускать доску на череп Лартена. Тот зажмурился и приготовился издать предсмертный крик. Но доска так и не опустилась на его голову.

Лартен открыл глаза. Древесина заполнила его поле зрения. Подвинув голову, он заметил, что Тэниш остановил доску в паре сантиметров от его головы. Его руки дрожали, а лицо, освещенное луной, было искажено страданием.

- Я не могу. - Простонал он. - Будь ты проклят, Живчик, но я не могу.

Он отшвырнул доску в сторону и пошатнулся. Лартен поднял голову и с удивлением уставился на Тэниша.

Тот тяжело дышал и яростно смотрел по сторонам, обдумывая следующие действия. Вдруг его взор пал на Жинетт, и он успокоился. Его глаза похолодели, и все эмоции пропали с его лица.

- Нет! - Воскликнул Лартен, понимая, что тот собирается сделать. Он попытался встать, но не смог остановить толстого, но ловкого вампира.

Тэниш нагнулся над телом Жинетт и провел когтем по ее шее. Она затряслась в его руках, и из ее шеи полилась кровь. Тэниш повернул ее так, чтобы кровь лилась на Лартена, который полз в их сторону, скуля, как умирающий пес.

Кровь Жинетт попала в глаза Лартена, и тот остановился, чтобы протереть их. Когда он вновь открыл их, Тэниш стоял на краю крыши, держа Жинетт на вытянутых вперед руках.

- Нет. - Простонал Лартен.

Но даже, если бы он мог отбросить Тэниша в сторону, девушка все равно была мертва.

Тэниш протянул труп вперед и бросил с крыши. Девушка упала на землю, издав громкий, мокрый звук, который Лартен не услышал, потому что тот кричал: "Помогите! Убийца! Он убил ее и выпил у нее кровь! Вур Хорстон - вампир! Помогите!"

Включился свет в казино и окружающих его зданиях. С улицы в их сторону были направлены лампы. Тэниш танцевал на краю крыши, вопил, звал на помощь, показывая пальцем на Лартена, которому удалось встать на колени.

- Я убью тебя. - Прошептал Лартен.

Ему удалось встать на ноги и он пошатываясь направился к Тэнишу, который быстро отодвинулся от него.

- Не будь дураком. - Сказал Тэниш. - Беги. Если тебя поймают, они казнят тебя.

- Меня это не волнует.

- Может и так. Но Алисию и Гавнера это точно будет волновать.

Лартен стоял на месте. Внизу многие кричали. Кто-то нашел труп Жинетт. Некоторые люди работали в казино и сразу узнали Лартена. Тэнишу было необязательно кричать его имя.

- Беги. - Сказал он. - Твоя смерть не будет иметь никакого значения. Я бы не хотел, чтобы тебя убили, хотя мне так было бы лучше. Беги, дурак, если не ради себя, то ради Алисии и мальчика.

- Я вернусь. - Прошептал Лартен, показывая на Тэниша трясущимся пальцем. - Я найду и убью тебя. Клянусь душами всех тех, кто погиб из-за твоей трусости.

- Долго же тебе придется искать. - Рассмеялся Тэниш. - Я спрячусь там, где меня не сможет найти даже этот проклятый вампанец. Никакой роскошной жизни, по крайней мере временно. Но ищи меня, если хочешь. Если ты сумеешь отыскать меня, у нас будет дуэль, и когда о ней будут рассказывать в Горе Вампиров, все слушающие затаят дыхание. Но сейчас, ради Богов и всех, кого ты любишь, беги!

Лартен еще несколько секунд угрожающе показывал пальцем на Тэниша, после чего плюнул и отвернулся.

Люди уже взбирались на крышу здания с вилами, ножами и другими видами оружия. Они подбирались все ближе к "убийце".

Но Лартен был быстрее людей и, прежде, чем они окружили его, он бежал по небоскребам Парижа.

Он не первый раз спасался от разъяренной толпы, но впервые у него во рту был кислый вкус. Этот вкус можно было усладить лишь местью.

Следующая глава

Оглавление