Глава 22

Малора надеялась, что Лартен сойдет с корабля в ближайшем порту, так как его состояние ухудшалось с каждым днем. Ему нужно было отдохнуть в теплом, сухом месте.  Но он и слышать ничего не хотел. Когда его температура поднималась, он кричал о том, что ему необходимо отправиться в Гренландию, на поиски похоронного места Перты Вин-Граля (Малора понятия не имела, кто это такой).

Иногда он стонал, что хочет умереть на борту, и чтобы его труп выбросили в море. Так или иначе, он не собирался сходить с корабля.

Малора ни разу не теряла терпения, даже когда он был в ужасно жалком состоянии и становился более требовательным. Это был мужчина, которого она выбрала, и она любила его настолько сильно, насколько может любить шестнадцатилетний подросток. Она была терпелива всегда, когда он осыпал ее ругательствами,  просил ее убить его, когда его рвало на нее и когда он плевал ей в лицо. Именно грипп заставлял его делать эти вещи, и она не винила его за них.

Капитан, Дэниел и остальные члены команды очень полюбили Малору. Она завела много друзей и часто шутила с матросами, подшивала их одежду и помогала на кухне. 

Дэниелу Малора нравилась даже сильнее, чем остальным, хотя он знал, что не сможет завоевать ее сердце, так как он очень молод и еще толком не знает, чего хочет от жизни. Когда у него было время, он повсюду ходил за ней. Он даже попросил ее научить его готовить, чтобы быть рядом с ней. Он ужасно готовил, но все же продолжал.

Так как Малора всем нравилась, никто не говорил ничего дурного о ее больном хозяине. Когда он кричал и ругался, они не обращали на него внимания. Когда он выходил на палубу и начинал с криками расхаживать по ней, они обходили его, ожидая когда Малора отведет его назад в каюту. Они бы давно высадили любого другого подобного пассажира, несмотря на то, сколько тот заплатил, но ради Малоры все терпели Лартена.

Уход за Лартеном сильно изматывал Малору, но подобные трудности ее не волновали. Она охраняла его, когда он спал и давала ему отпить у нее крови, когда было нужно. Но она боялась, что ее крови не будет достаточно. Он пил больше крови из-за болезни, и она знала, что не сможет вечно кормить его своей кровью.

Когда они сделали последнюю остановку перед долгим плаванием в Гренландию, Малора попыталась уговорить Лартена отправиться с ней на берег, чтобы выпить крови у другого человека и наполнить бутылки, которые он всегда носил с собой, на всякий случай. Но Лартен был уверен, что она хочет обмануть его и сделать так, чтобы корабль уплыл без них.

В отчаянии Малора взяла бутылки и сама отправилась на поиски крови. Бродя по темным, неприятным переулкам, она нашла нескольких спящих пьяных матросов. Стараясь не сильно навредить им, она порезала их руки и попыталась наполнить бутылки. Это было сложно, но она все же справилась. Она была очень довольна собой.

Она была бы гораздо менее довольна, если бы заметила Дэниела Абрамса, крадущегося за ней по переулкам, от одной жертвы к другой.

Изначально он вовсе не собирался за ней следить.  Он просто пошел за ней, как и на корабле. Он лишь хотел быть рядом с ней. Когда она стала бродить по переулкам, он подумал, что ему стоит проследить за ней и защитить ее, если что-то случится. Он мечтал спасти ее и завоевать ее сердце. Но когда он увидел , как она берет кровь у спящих матросов...

Вернувшись на корабль Дэниел был сильно озадачен увиденным. Сначала он хотел рассказать все капитану, но побоялся что их тут же высадят. Его ни капельки не волновала судьба Лартена Крепсли, но он знал, что будет скучать по Малоре. Наконец он решил никому ничего не говорить, но продолжить следить за девушкой и ее странным хозяином.  Он не знал, зачем Малоре кровь. Он подумал, что возможно у крови есть какое-то медицинское применение, но подозревал, что кровь им была нужна для чего-то более сатанического. Так или иначе, он был уверен, что рано или поздно сумеет раскрыть их кровавый секрет.

*                                                                                      *                                                                *

Корабль плыл все дальше. Один день плавно переходил в другой. В это время года волны были спокойными, но иногда, особенно по ночам, Малора была уверенна что корабль вот-вот перевернется. Другие пассажиры также боялись, но команда вела себя абсолютно спокойно. Малора не знала почему. Может потому, что они были уверенны в себе, а может потому, что они давно смирились с тем, что умрут в море. Она боялась спросить об этом, так как не хотела услышать второй ответ.

Состояние Лартена временно улучшилось, потом снова ухудшилось. Малора ни разу не сталкивалась с такой болезнью. Она была уверенна, что это ненормально даже для вампира. Пэрис Скайл мог бы объяснить ей, что это вовсе не так и мог бы порекомендовать ей разные способы лечения. Но как Пэрис попытался объяснить Лартену в трактире, человеку очень сложно понять мир вампиров. Так как Лартен отделился от клана, Малоре приходилось самой как-то разбираться с этим кризисом.

Она часто переодевала и купала его. Она также вытирала пот с его лица, когда у него были судороги. Она следила за тем, чтобы он достаточно ел и пил. Она открыла окно в их каюте, чтобы он мог дышать свежим воздухом. Кровь в бутылках давно кончилась. Она попыталась заставить его выпить немного крови из ее руки, но он ее выплюнул. Малора не знала, пытается он умереть или же просто не может переварить кровь.

Лартен выглядел так, будто вот-вот умрет. Он постарел на несколько лет, и его лицо было серым, а кожа мягкой. Его ногти вечно ломались, а в его глазах просто не было жизни. Но его волосы все так же были оранжевыми. Трэз был бы рад увидеть, что его краску не может побороть даже грипп вампиров.

Последние несколько дней и ночей были особенно сложными. Лартен без остановки ворочался и стонал, не позволяя Малоре уснуть. Она не спала уже шестьдесят часов и готова была сорваться. Но она все еще заботилась о нем.

- Уж лучше бы он был благодарен, когда грипп пройдет. Я буду ожидать прекрасные подарки, отличную еду и лучшие отели. Ему придется забыть о своем ледяном дворце. Я заставлю его отвезти меня в Нью-Йорк.

Малора слышала о прекрасном Нью-Йорке от Дэниела и матросов. Когда Лартен наконец заснул, она мечтала о великом городе, о магазинах, набитых безделушками и прекрасными платьями. Она мечтала о прекрасных улицах, фонарях и толпах. Она так замечталась, что сама не заметила как уснула. А Лартен в это время поворочался, встал и вышел из каюты.

Малора проснулась от громких криков. Сначала ей показалось, что у нее был кошмар, но она поняла, что крики были настоящими.

Малора отбросила простыни в сторону и тут же увидела, что Лартен исчез. Девушка поняла, что у них могут быть неприятности. Она знала, что должна найти Лартена прежде, чем ситуация ухудшится.

Она выбежала из каюты и стала искать источник криков. Крики доносились из каюты, что была прямо под ними, в которой жили все остальные пассажиры. Женщины визжали, а мужчины кричали.

Когда Малора пришла, там уже были некоторые члены команды. Они все смотрели на что-то сидевшее за дверью.

Малора растолкала матросов, пытаясь подойти поближе. Она догадывалась, что произошло и пыталась придумать способ всех успокоить, заставить поверить, что это все из-за болезни.

Подойдя к двери, она увидела, что не зря боялась. Там сидел Лартен с закрытыми глазами и спокойно пил кровь из левой руки Ясмин. Ясмин была матерью ребенка, и Лартен получал от нее нужные ему витамины, как это каждый день делал ребенок. Но Лартена интересовало не молоко. Он сделал на ее руке надрез когтями или зубами (надрез был куда больше чем обычно делали здоровые вампиры), и пил из него кровь.

- Лартен! - Сказала Малора с притворным шоком в голосе. - Что ты делаешь?

Он не ответил, а продолжал пить. Его глаза были закрыты, и он будто не замечал, как Ясмин и остальные в отчаянии бьют его, а мужчины пытаются оттащить . Только кровь имела значение.

Матросы от удивления открыли рты, а Малора тем временем заметила ведро холодной воды и облила Лартена. Он очнулся и попытался схватить ведро. Пошатнулся и упал.

Ясмин подбежала к мужу и ребенку, и они протолкнулись сквозь матросов, пытаясь оказаться как можно дальше от этого странного человека. Малора не знала, что делать.

- Помогите. - Сказала она матросам. - С ним что-то не так. Помогите отнести его в каюту.

Матросы были сильно удивлены, но так как им нравилась Малора, они выполнили ее просьбу и, погрузив Лартена на плечи, отнесли его в каюту. Малора попросила их принести им лекарства и извиниться перед Ясмин. Она хотела, чтобы у них было как можно больше дел и не осталось времени на вопросы.

Малора шепотом помолилась Богам. Кажется обошлось. Но тут она увидела идущего к ним капитана. Он был очень рассержен, и она поняла, что ей будет трудно все ему объяснить. Она надеялась, что если будет шутить на эту тему, все будет не так плохо. Она даже позволит им привязать Лартена к кровати. Если подумать, все могло быть и хуже.

Капитан хотел знать, что произошло, и все сильно ухудшилось.

- Он пьет кровь! - Крикнул кто-то.

Все замолчали. Матросы, что несли Лартена, вышли из каюты и встали рядом с остальными членами команды. Все обернулись на звук голоса. Он принадлежал Дэниелу Абрамсу.

- Он кровопийца. - Сказал Дэниел, наслаждаясь вниманием. Он собирался молчать, но происшествие с Ясмин взбудоражило его, и он хотел больше хаоса.

- Капитан. - Сказала Малора. - Это все из-за гриппа. Вы должны мне поверить.

Может он и поверил бы, но тут Дэниел использовал свою главную карту.

- Если он не кровопийца, зачем же ты резала руки матросов? Явно, чтобы накормить хозяина! В каюте есть бутылки. Поищите, вы их найдете. Готов поспорить, что вы даже найдете там кровь, если конечно он не вылизал все до дна.

 - Дэниел! - Крикнула Малора. - Зачем ты это делаешь? Я думала ты мой друг.

Но Дэниел уже забыл о своем отношении к Малоре. Он жаждал кровопролития и не мог остановиться, как и Лартен несколько минут назад.

Капитан посмотрел на Дэниела и двинулся к каюте.

- Пожалуйста, отойдите. - Сказал он Малоре.

 - Постойте, капитан...

- Мисс! Послушайте! Для Вашего хозяина все сейчас плохо обернется. Для Вас тоже, если Вы немедленно не уйдете с дороги. Если Вы отойдете, я оставлю Вам жизнь. Но если Вы попытаетесь защитить его... Пришло время решать.

Взгляд Малоры переходил от одного матроса к другому. Все ее друзья исчезли. Она знала, что нет смысла просить пощады. Ее просто не осталось на этом корабле.

- Ладно. - Сказала она.

Она закрыла дверь и попрощалась с человеком, которого любила больше всего на свете. В отличие от Лартена, она знала чего хочет от жизни.

Поэтому, повернувшись к толпе разъяренных матросов, она схватила нож, который был у нее на поясе и сражалась до конца.

Следующая глава

Оглавление