Глава 22

Прежняя жизнь ушла безвозвратно. И между Лартеном и Алисией уже не было разговоров о том, чтобы снова пожениться или жить вместе. Но Генерал на несколько месяцев задержался в Париже, они стали близкими друзьями. Лартен навещал Алисию каждую ночь, и они говорили о прошлом, о войне и о своих страхах и надеждах на будущее. Они ходили гулять, иногда даже с Сильвой. Девочке Лартен очень понравился, но он чувствовал себя рядом с ней неловко. Ему никогда не удавалось хорошо общаться с детьми, и, хотя он пытался развеселить ее, он никогда не мог полностью отдаться игре. Сильву это не волновало. Ей казался забавным этот мужчина, который так странно говорил.

Вестер тоже остался в Париже, но не мешал Лартену и Алисии. Лартен хотел познакомить друзей, но Вестер отвечал, что от этого будет только хуже.

- Она уже встречалась с одним из твоих друзей-вампиров и посмотри, что из этого вышло. - Он смеялся, когда Лартен уговаривал его. - Это твое время. Наслаждайся им. Нам не обязательно делиться всем.

Вестер посетил парочку баров и казино, но они больше не интересовали его. Большую часть своего времени он проводил в больницах, набитых ранеными солдатами.  Он мыл полы, носил пациентов из комнаты в комнату, в общем, помогал, чем только мог. Вестер не считал себя человеком, но ему не нравилось наблюдать за тем, как страдают другие.

Лартен с радостью остался бы с Алисией до конца войны, чтобы проследить, что с ней все будет хорошо, но он не мог перестать думать о Гавнере. Они больше не обсуждали мальчика, этого и не требовалось. Алисия рассказала Лартену все, что могла и была уверена, что тот начнет действовать, когда будет готов.

Но время не было их союзником. Плохой хозяин мог испортить хорошего помощника, если дать ему достаточно времени. А у Тэниша уже было несколько лет на то, чтобы испортить мальчика и полностью поменять его взгляд на мир. Лартен надеялся помочь Гавнеру не стать слабым и эгоистичным созданием вроде Тэниша. Но если он не начнет действовать, Гавнер будет потерян навсегда.

Поэтому Лартен нехотя покинул Париж. Он попрощался с Алисией, и, хотя обстановка была гораздо дружественнее, чем в прошлый раз, сердце Лартена болело, когда он целовал ее на прощание.

- Могу я увидеть тебя снова? - Спросил он.

- Когда захочешь. - Улыбнулась она.

- Мои дела надолго уводят меня в далекие места. - Сказал он. - Но когда смогу, я некоторое время погощу у тебя.

- Сможешь смотреть, как я старею. - Рассмеялась она.

- Это было бы неплохо. - Серьезно ответил Лартен, после чего вздохнул. - Если я не вернусь…

Она прижала палец к его губам: "Не говори о таких мрачных вещах".

После этого она попросила его последний раз прокатить Сильву на спине перед уходом.

*                                                                     *                                                                                   *

Путешествие в Гору Вампиров прошло без особых происшествий. Оба вампира с нетерпением ждали возвращения в Гору, особенно Вестер. Он собирался еще несколько лет побродить по миру, но, когда Лартен сказал, что должен вернуться, Вестер без вопросов отправился вместе с ним. Он скучал по Залам сильнее, чем ожидал и думал, что больше никогда не покинет Гору надолго, если только этого не попросит близкий друг или Принц.

Вампиров в Горе было гораздо больше, чем они ожидали, и в воздухе залов и туннелей витало радостное волнение. Вскоре они узнали, что Мику Вер Лета вызвал к себе Пэрис Скайл.

Судя по слухам, Пэрис собирался избрать молодого Генерала в Принцы. Если это правда, и большинство Принцев будут согласны с решением Пэриса, нужно будет подождать несколько лет, чтобы спросить мнение остальных членов клана. Но те, кто узнали об этом, пришли так быстро, как могли.

Выборы Принцев происходили редко. Иногда клан несколько столетий не избирал новых Принцев. Но некоторые из старых правителей умерли после многих лет управления кланом, и настало время великих перемен. Сначала сделали Принцем Ванчу, а теперь еще более молодой и неопытный Мика был на пути к этому. Никто из тех вампиров, что находились недалеко от Горы, не хотел пропускать этот решающий момент в истории клана.

- Вы как раз вовремя. - Рассмеялся Ванча, увидев Лартена и Вестера в Зале имени Хледона Лурта.

Они сидели рядом с Себой и, как и все остальные, говорили о Мике. Ванча расположился на лавке рядом с Вестером, а  будто бы умиротворенный Эрроу (который шел рядом с Ванчей), сел рядом с Лартеном.

- Кто рассказал вам о Мике? - Спросил Ванча.

- Никто. - Ответил Лартен. Мы услышали об этом, как только пришли. А правда, что Пэрис собирается избрать Мику в Принцы?

Ванча пожал плечами, плюнул в чашу с бульоном из летучих мышей и выпил весь бульон одним глотком.

- Пэрису не нужно обсуждать это со мной. - Сказал он.

- Но я думаю, что он все же это сделал. - Ответил Лартен.

- Может быть. - Подмигнул Ванча. - Но даже если так, я буду держать это при себе. Не хотелось бы испортить всем сюрприз.

- Если это правда, то в клане будут большие изменения.- Сказал Себа. - Мика не похож на тех Принцев, что правили в последние годы. Вы с ним будете очень контрастной парой, двумя противоположностями, Сир.

- Думаю, что противоположность это хорошо. - Хмыкнул Ванча.

- Думаю, что иногда, это очень хорошо. - Кивнул Себа.

- Но иногда требуется еще более сильная противоположность. - Пробормотал Вестер.

Все уставились на него с удивлением.

- Тебе не нравится Мика? - Спросил Ванча.

- Я не слишком хорошо его знаю. Из того, что я о нем слышал, он благородный вампир, но нам нужен другой Принц. Я уверен, что он будет отлично служить клану, но он не произведет никаких кардинальных изменений.

- А нужны ли нам кардинальные изменения? - Спросил Ванча.

- Да. - Ответил Вестер.

В его глазах появился взгляд, который всегда появлялся, когда речь заходила о вампанцах, и Лартен понимал, к чему тот клонит.

- Есть время для мирных лидеров, но это не то время. Мика был бы отличным Принцем сто лет тому назад и может он станет отличным Принцем сто лет спустя. А нам нужен более инновационный Принц.

- Принц, который даст тебе то, чего ты хочешь. - Прошептал Ванча. - Но не то, что тебе нужно.

- Мы не дети. - Зло сказал Вестер. – Мы должны иметь возможность сами решать, что нам нужно.

- Вы получаете эту возможность каждый раз, когда избирается новый Принц. - Возразил Ванча. - Если большинство из вас проголосует против Мики, Принцы выберут лидера, который возможно решит идти на войну. Ведь ты этого хочешь, не так ли?

Вестер промолчал, так как боялся разозлить Ванчу.

- Принцев выбирают не для того, чтобы они выполняли прихоти клана. - Спокойно сказал Себа. - Мы ищем разные качества в разные времена, но главные мерки, по которым мы выбираем Принцев одинаковые. Они должны быть лояльными, честными, храбрыми и умными. Они должны иметь все качества, которые хочет иметь хороший вампир. Если Пэрис выберет Мику, он сделает это потому, что увидел в нем эти качества, а не потому, что хочет вести клан в определенном направлении.

Себа положил свою руку на руку Вестера.

- Я знаю, что ты ненавидишь вампанцев и жаждешь войны с нашими кровными братьями, но ты не должен голосовать за Генерала просто потому, что он разделяет твою точку зрения или голосовать против него потому, что у него другая точка зрения. Люди выбирают своих правителей в зависимости от их обещаний, а мы выбираем правителей с сильным характером.

- Конечно. - Улыбнулся Вестер.

Но улыбка давалась ему с трудом, и Лартен понимал, что он не был согласен с их бывшим хозяином. Он подумал о том, чтобы вступить в это обсуждение, но прежде, чем он смог что-либо сказать, заговорил молодой вампир, сидевший за соседним столом.

- Извиняюсь, но я хотел бы знать, почему ты так ненавидишь вампанцев. - Сказал он.

Лартен обернулся и увидел худого вампира блондина в голубой майке. Он тепло улыбался.

- А почему бы их не ненавидеть?- Спросил Вестер. - Они предали клан и убили многих вампиров во время войны. Они убийцы.

- Но ведь это мы начали войну. - Сказал молодой вампир.

Он встал и пересел за их стол. Его не особо волновал тот факт, что он делит стол с Принцем и уважаемым квартирмейстером Горы Вампиров.

- Вампанцы лишь хотели жить по-своему. - Сказал он. - Они не угрожали клану и не пытались свергнуть Принцев.

- Ты действительно так думаешь? - Рассмеялся Вестер.

Его лицо покраснело, он принял вызов. Его не раздражали те, кто спорили с ним, так как он считал, что любого можно переубедить, если все члены спора будут свободно высказываться.  Его сердили лишь такие, как Лартен, которые редко высказывали свое мнение.

- Как тебя зовут, юноша? - Спросил он.

- Курда Шмальт. - Ответил тот.

- Что ж, слушай внимательно, Курда, и я расскажу тебе, почему нам нужно остерегаться вампанцев.

Лартен спрятал улыбку, когда Вестер начал перечислять причины, с каждой из которых молодой вампир спорил. Через какое-то время Лартен начал думать, что Вестер наконец встретил своего антипода, так как Курда был так же уверен в своей точке зрения, как Вестер в своей. Лартен подумал, что Курда и Вестер часто будут спорить подобным образом еще много лет.

Лартен был рад заметить нейтральную позицию Эрроу в этом споре. Было видно, что Ванча сумел успокоить друга, и, хотя Эрроу всегда будет ненавидеть вампанцев, ненависть не поглотит его и не будет править им так, как Вестером.

Спор длился уже три часа. В него вступили другие вампиры, и вокруг стола образовалась толпа. Лартен отошел, посмотрел на Ванчу и поднял бровь, показывая, что хочет поговорить с Принцем наедине. Когда они отошли в сторону, Лартен спросил, будет ли Принц оставаться в Горе до прихода Мики.

- Да, я собирался остаться, а что? - Спросил тот.

- Мне нужен друг. - Сказал Лартен. - Завтра я покину Гору Вампиров, и я надеялся, что ты пойдешь со мной.

- Уже уходишь? - Хмыкнул Ванча. - Это же не из-за той девушки, Арры Сэйлс? Она нравилась тебе, не так ли?

- Откуда ты знаешь? - Удивился Лартен.

- Меня сделали Принцем не только из-за моей неописуемой красоты. - Рассмеялся он.

Лартен улыбнулся, затем серьезно сказал: "Это никак не связанно с Аррой или Микой. Я должен заняться личными делами, но это так же касается Принцев, поэтому я и прошу тебя пойти со мной".

Ванча, не перебивая, слушал, пока Лартен все объяснял, а когда тот закончил, Ванча поклонился и сказал: "Ты настоящий вампир, и для меня будет честью пойти с тобой".

- А как же Мика? - Спросил Лартен.

- Между нами, Пэрис действительно сделает его Принцем. Я уже проголосовал, поэтому не обязан оставаться здесь. Давай проверим Камень Крови и отправимся в путь с заходом солнца.

Ванча плюнул на пол и подмигнул: "Если честно, хорошо будет выбраться отсюда. Эта Гора недостаточно большая, чтобы удержать Ванчу Марча!"

Следующая глава

Оглавление