Глава 2

- Мы так похожи. - С улыбкой сказал Франц. - Вампиры и Национал-социалисты верят примерно в одно и то же. У нас похожие навыки и надежды на будущее. Если мы станем союзниками, это пойдет на благо обоим нашим "кланам".

Офицер улыбнулся еще шире. Лартен никогда не видел людей, улыбающихся так свободно, как фашисты. Но он не замечал юмора и доброты в этих улыбках, лишь зло, обман и угрозу.

Фашисты уже несколько лет обхаживали вампиров. Их правитель был уверен в существовании сверхъестественного, поэтому приказал своим людям узнать, действительно ли существуют вампиры. Члены клана хранили свои секреты, но кто-то из них все же  поговорил с одним из следователей, рассказывая ему о клане. Такое происходило редко, но раньше тоже были подобные случаи. Лартен сам спокойно разболтал секреты клана Брэму Стокеру, когда тот писал книгу "Дракула".

Фашисты начали вежливо докучать Генералам клана, как только узнали о них. Принцы отказывались от разговоров с политической партией, как и всегда, когда с ними пыталась связаться группа людей.  А это происходило несколько раз на протяжении веков. Вампиры были сильнее и быстрее людей. Они были бы сильными союзниками… сильным оружием. Фашисты не первые просили поддержки ночных созданий.

Но ни одна другая группа не давила так сильно, как улыбающиеся солдаты в аккуратных формах. Ни одна другая пария не хвасталась тем, как они похожи на вампиров. И никто не обещал вампирам больше, чем представители низенького мужчины со смешными усами.

Многие Генералы были за союз с фашистами. В немцах они видели часть себя. Как и вампиры, Национал-социалисты верили в честь, порядок и единство. Они стабилизировали разрушающуюся страну. Они жили по строгим законам и верили в повиновение и порядочность. У них не было времени на слабых и стариков. Они концентрировались на честных, сильных людях, которые могли хорошо сражаться. Сила и контроль интересовали их больше, чем вампиров, но, не считая этого, они были больше похожи на клан, чем остальные люди.

Последние несколько лет на переговоры с фашистами отправляли Генералов с высоким рангом, а теперь отправили и Принца. Мику Вер Лета выбрали для переговоров, так как он был молод и готов к новым идеям (сам Лартен думал, что Мику выбрали еще и потому, что он всегда был одет в черный и походил на фашиста).

Впервые Принц вел переговоры с делегацией людей, и это было важным моментом в истории клана. Мике нужно было выбрать в помощники Генерала, который будет обсуждать с ним сложные вопросы. Многие думали, что он выберет старого и мудрого вампира, но к всеобщему, включая Лартена, удивлению, он выбрал бывшего помощника Себы Найла.

Двое вампиров уже несколько недель вели переговоры с нацистами. Франц был последним членом партии, с которым они разговаривали. Их отправили на экскурсию по Германии, чтобы они смогли лично встретить разных Национал-социалистов. Мика прочитал много документов о партии, об их вере и целях. Они прекрасно ужинали, спали в лучших гостиницах и вообще, были приняты по-королевски.

Но все же, Лартену было не по себе с тех пор, как он встретился с Микой. По непонятной ему причине, он не доверял этим людям. Они чем-то напоминали ему Тэниша Юла, только были гораздо опаснее, чем слабый, толстый вампир.

Лартен слушал Франца с вежливым выражением лица и тяжестью на  сердце, пока тот перечислял причины, по которым вампиры должны поддержать фашистов. Он пообещал предоставить клану целую армию немецких новобранцев. Они будут равными и будут разделять между собой все. Он сказал, что фашисты хотят учиться у мудрых вампиров, чтобы во всем подражать им. Он также сказал, что они хотят увести мир подальше от слабостей дня и ближе к сильной ночи.

Гавнер Пурл и Арра Сэйлс сидели на несколько метров позади Лартена и Мики. Хотя Арра уже была уважаемой Генеральшей, она все еще считала Мику своим наставником. Когда она была нужна ему, она вела себя как его помощница, так же как Гавнер помогал Лартену. Она не колебалась, когда он попросил ее присутствовать на переговорах. Не было ничего унизительного в том, чтобы следовать приказам Принца, даже если ты высокопоставленный Генерал.

Лартен особо не говорил с Аррой. Ночи они проводили на собраниях и заданиях по выяснению различных фактов, а днем спали. К тому же, он не знал, что ей сказать. Он выразил свои чувства к ней раньше, но это было до того, как он возобновил свои отношения с Алисией. Возможно, они с француженкой были лишь близкими друзьями, но он надеялся, что она захочет быть чем-то бОльшим. Любые романтические отношения с Аррой показались бы Лартену предательством. Легче было держаться от нее подальше, чтобы избежать сложных ситуаций.

- Мир меняется. - Сказал Франц.

Он улыбался, но уже не так широко. Лартен заметил изменение в обстановке за последние несколько ночей. Фашисты становились нетерпеливыми. Францу было все сложнее прятать свое нарастающее раздражение.

- Мир вечно меняется. - Ответил Мика.

- Это правда. - Ответил Франц. - Но сейчас он меняется гораздо быстрее, чем раньше. Надвигается буря. Нам всем нужны будут друзья, если мы хотим выжить. Мы будем друзьями высшего класса. Сильными. Верными. Лояльными.

- А каковы вы в виде врагов? - Осторожно спросил Мика.

- Зачем говорить о нас подобным образом? - Спросил Франц. Его взгляд потемнел. - Мы хотим быть лишь вашими союзниками.

- Вы меня не так поняли. - Поправил Мика. - Если мы станем союзниками, ваши враги станут и нашими врагами. Если вы отправитесь на войну, это будет нашей войной. Я хочу знать, что вы сделаете с теми, кто не разделяет вашего мнения о будущем.

- Понятно. - Ответил Франц, вновь улыбаясь. - Во-первых, важно понимать, что мы не желаем войны. Мы хотим расширить и перерисовать границы нашей когда-то великой страны и иметь силу в этом мире. В идеале, мы расширим наше влияние мирным путем. Если нам будут сопротивляться, мы естественно будем сражаться, и мы победим. Но мы не желаем этого.

- Но есть те, кого вы хотите уничтожить. - Сказал Мика. - Представителей определенных религий и национальностей…

- "Уничтожить" - не самое подходящее слово. - Лукаво ответил Франц. - Мы считаем, что мир был бы лучше без определенных видов людей. Мы не стесняемся говорить об этом напрямик. Но ведь и вампиры разделяют наше мнение. Вы убиваете слабых и старых вампиров, а так же остальных, кто может потащить клан в пропасть. Мы хотим сделать то же самое. Неужели это будет проблемой для таких сильных воинов как вы?

Мика медленно кивнул, обдумывая слова Франца. Это было ключевым моментом их дискуссии, хотя они очень долго обходили эту проблему стороной. Вампиры прибывали со всех частей земли, независимо от расы и цвета. Если ты был сильным и честным, ты мог вступить в клан и заслужить уважение. Фашисты же не спешили принимать людей  определенных национальностей.

- А что ты думаешь? - Вдруг спросил Мика, поворачиваясь к Лартену.

Рыжий вампир моргнул и уставился на Принца. Он все еще не был уверен, почему Мика позвал его на переговоры. Похожий на ворона Принц почти не разговаривал с Генералом за время их пребывания в Германии. Он не спрашивал мнения Лартена и ничего с ним не обсуждал. До этого момента.

Когда Лартен начал придумывать вежливый, дипломатичный ответ, Мика покачал головой.

- Не говори мне то, что я, по-твоему, хочу услышать. - Сказал он. - И не волнуйся о наших хозяевах. Я хочу услышать твое истинное мнение. Поделись со мной своими мыслями и будь честен. Так делают вампиры.

- Надеюсь, вы не будете оскорблены. - Сказал он Францу и офицерам.

- Конечно, нет. - Ответил Франц.

Но он с подозрением посмотрел на Лартена.

- Но что именно мне стоит прокомментировать, Сир? - Спросил Лартен.

- Все. Я хочу знать твое общее впечатление. Скажи мне, что ты думаешь о Национал-социалистах и об их желании быть нашими союзниками.

- Они мне не нравятся, и я им не доверяю. - Сказал Лартен.

Некоторые офицеры ахнули, но Франц успокоил их, махнув рукой. Он зло смотрел на Лартена, но молчал, ожидая продолжения.

- Они жестокие. - Продолжил Лартен. Ему не нравилось рассказывать о своих чувствах, но Мика попросил его высказать свое мнение, а Лартен не собирался перечить Принцу. - Вампиры тверды - это правда. Мы требуем многого от тех, кто хочет вступить в клан. Мы казним раненых, сумасшедших, слабых и старых вампиров, или же советуем им самим найти для себя подобающую смерть. Этим мы похожи на фашистов. Но те, к кому мы так относимся, сами решили стать вампирами. Они отказались от своей человеческой сути, когда вступили в клан. Они понимают, почему мы так безжалостно к ним относимся. Они принимают наши законы и готовы к смерти, если больше не могут сражаться. А у врагов… нет, у жертв фашистов, нет подобного выбора. Эти люди ненавидят других без всякой на то причины. Они судят невинных. И этим мы отличаемся от них. Вампиры суровы, фашисты жестоки. Мы беспощадны, они чудовищны.

Один из офицеров выругался и вскочил на ноги. Он выхватил пистолет и направил его на Лартена. Прежде, чем он смог выстрелить, Франц что-то крикнул, и тот сел на место.

Когда все снова было под контролем, Франц повернулся к Лартену и насмешливо сказал: "Вы ничего не знаете о нас и о наших проблемах".

- Может быть. - Ответил Лартен. - но меня попросили высказать свое мнение, и я высказал его.

- Вы разделяете это мнение? - Зло спросил Франц у Мики.

- В любой группе можно найти людей с разными мнениями и стандартами. - Ответил Мика. - Извините, если слова моего помощника оскорбили вас. Я лишь хотел знать, что он думает по этому поводу.

- И теперь Вы это знаете. Но что же Вы думаете?

- Мне нужно будет обдумать ответ. - Сказал Мика, протягивая руку.

Франц поколебался, но все же пожал руку Принца.

- Мы были терпеливы. - Прошептал офицер. - Но мы не можем ждать вечно. Я должен знать, с нами вы или против нас, и мне нужно узнать об этом как можно раньше.

- Вы узнаете. - Пообещал Мика. - Я скоро сделаю выбор. Мне лишь нужно обдумать пару вещей. Вы скоро получите мой ответ.

Франц не был рад, но все же он быстро кивнул и сел, наблюдая враждебным взглядом за тем, как Принц и его помощники покинули зал и отправились в прекрасную гостиницу,  в которой их поселили.