Глава 23 (Последняя)

Петроград был беспокойным городом. До недавних пор он был столицей России, пока буря революции не порвала великую старую страну. В воздухе чувствовались неуверенность и отчаяние. Никто не знал, оправится город или нет, будет ли будущее хорошим и будут ли их дети в безопасности. Повсюду были убийства, преступления и прочий беспредел. Казалось, будто город был специально создан для жадных и эгоистичных людей. Людей вроде Тэниша Юла.

Они моги бы облегчить поиск при помощи триангуляции, но Лартену не нужен был Камень Крови для этой части охоты. Когда Камень определил примерное местонахождение предателя, нужно было просто обойти все казино и клубы в городе.

Они нашли Тэниша на вторую ночь.  Он был окружен толпой "красоток", которые были вынуждены улыбаться толстякам вроде него или голодать.

Лартен мог видеть отвращение в глазах тех, кто окружал Тэниша, но толстый, надменный вампир, казалось, не замечал этого. Он гладил женщин как животных, кидал монеты крупье и швейцарам, которые смеялись над ним, когда он отворачивался, и  вообще, вел себя так, будто был самым почитаемым человеком во всем Петрограде.

Только один человек во всем клубе, казалось, смотрел на Тэниша с настоящей любовью. Это был юноша с темно-русыми волосами, не очень высокий, но широкоплечий.  Сквозь щедрую улыбку проглядывали слегка пожелтевшие зубы. Он пытался увести Тэниша от тех, кто с радостью вонзил бы нож в его спину. Когда вампир ронял монеты, юноша пытался вернуть их прежде, чем их могли схватить "красотки". Когда Тэниш отвлекался, юноша разбавлял его вино водой. К рассвету он осторожно отвел Тэниша в их гостиницу.

- Ну,  можно точно сказать только то, что он верный помощник. - Заметил Ванча, наблюдая за тем, как выключается свет в огромном жилом комплексе, который делили Тэниш и Гавнер.

Лартен не ответил. Ему было больно наблюдать за тем, как Гавнер Пурл обслуживает такого мерзкого типа, как Тэниш Юл. Парень сильно вырос с тех пор, как Лартен последний раз видел его, но все же его можно было узнать. Под глазами Гавнера были темные круги, которые свидетельствовали  о бесчисленных вечеринках и о том, что он много времени проводит в казино. Но его лицо не особо изменилось. Глядя на него, Лартен видел мальчика, которого он привез с собой из Гренландии. Его сердце разрывалось от грусти, когда он видел парнишку в таком ужасном положении.

- Мы зайдем? - Спросил Ванча, когда взошло солнце.

- Нет. Я хочу, чтобы он был трезвым, когда мы встретимся.

- Ждать придется долго. - Хмыкнул Ванча.

Он отправился спать вслед за Лартеном. Это дело было миссией молодого вампира, и Ванча позволял ему выполнять все так, как тот считает нужным.

Они поджидали Гавнера и Тэниша на крыше их гостиницы. Когда те вышли через несколько часов после заката, Лартен и Ванча стали незаметно преследовать их по крышам. Они держались подальше от них, пока те не свернули в аллею. Тогда Ванча двинулся вперед, а Лартен стал медленно красться, пока они не дошли до середины. Тогда он сделал шаг вперед и упал с крыши.

Тэниш вскрикнул, когда красная фигура прыгнула на дорогу перед ним. Гавнер сразу же загородил его собой и выхватил нож, защищая вампира которого считал отцом.

- Назад! - Крикнул он.

- Спокойно, мой мальчик. - Пробормотал Тэниш. – Возможно, это кто-то кто случайно упал. Давай хорошо осмотрим…

Глаза Тэниша расширились, когда Лартен встал на ноги. Толстый вампир часто представлял этот момент в своем воображении. Первые несколько лет в изгнании были ужасными. Он был уверен, что Лартен найдет и убьет его. Он снова стал думать об этом, когда увел Гавнера от Алисии. Он не сомневался, что вампир найдет его и отомстит. Но шли годы, и он начал думать, что Лартен умер или забыл о нем. Теперь он понял, насколько глупым было это предположение.

- Вур Хорстон! - Ахнул Гавнер.

Лицо юноши побелело. Они с Тэнишем никогда не обсуждали таинственного, покрытого шрамами мужчину, который вырастил его. Тэниш сказал, что Вур был запрещенной темой для разговора. Гавнер часто размышлял о рыжеволосом мужчине и о том, что будет, если они снова встретятся. Но теперь, когда он встретился с важной частью своего прошлого, он не знал что делать.

- Отойди в сторону, Гавнер Пурл. - Сказал Лартен, обращаясь к Гавнеру так же, как когда он был мальчиком.

- Нет! - Вскричал Тэниш, хватая Гавнера за куртку. - Не бросай меня!

- Я никуда не уйду. - Сквозь зубы проговорил Гавнер, показывая ножом на нападавшего. - Отойди или я…

Лартен двигался со скоростью молнии. Гавнер был вампиром, но даже он не мог уследить за Лартеном. Казалось, будто старший вампир исчез и появился в том же месте. Гавнер почувствовал только, как его ударили по запястью. Посмотрев вниз, он обнаружил, что ножа у него уже нет.

Гавнер прищурился и увидел, что его нож теперь в руке Лартена. Генерал бросил нож на землю и сказал: "Гавнер. Прошу. Отойди в сторону. Тебя неправильно проинформировали. Этот мужчина - шарлатан. Он нарушил законы нашего клана. Ты не обязан быть на его стороне, и тебе же будет хуже, если ты будешь защищать его".

- Клана? - Пробормотал Гавнер.

- Я говорю о клане вампиров. - Пояснил Лартен.

- Ты тоже вампир? - Спросил Гавнер.

- Да.

- И вас еще больше?

- Конечно. Ты думал, что вы с Тэнишем единственные?

- Нет. Но он ничего не говорил о других. Я думал, что их еще несколько дюжин…

- Нас тысячи. - Сказал Лартен. - И мы подчиняемся строгим законам. Тэниш нарушил некоторые из этих законов и должен заплатить. А теперь отойди, пока…

- Нет! - Крикнул Тэниш, хватая Гавнера за руку. - Он убьет меня!

- Нет, не убьет. - Зло проговорил Гавнер. - Я ему не позволю.

- Ты верен. - Сказал Лартен. - Но этот негодяй не заслуживает такой лояльности. Он ее не достоин.

- Следи за языком. - Сказал Гавнер. - Тэниш был для меня бОльшим отцом, чем ты. Если ты попытаешься напасть на него, тебе придется сразиться со мной.

Лартен кивнул и повернулся к дрожащему Тэнишу.

- Я думаю, что ты украл Гавнера потому, что любишь его. - Прошептал он. - Если это так, неужели ты готов позволить мне убить его?

- Ты не причинишь ему вреда. - Простонал Тэниш. - Он твой мальчик так же, как и мой. Ты не…

- Я сделаю то, что должен делать Генерал! - Прокричал Лартен. - Я пришел за тобой Тэниш Юл, но если мне придется убить Гавнера, чтобы добраться до тебя, я это сделаю. - Его голос смягчился. - Но я не думаю, что ты вынудишь меня это сделать. В тебе осталось мало хорошего, но я не верю, что ты опустился так низко, что позволишь Гавнеру умереть, чтобы насладиться несколькими минутами жизни. Я пощажу его, но только, если ты лично предстанешь передо мной, как поклялся много лет назад.

- Не слушайте его! - Сказал Гавнер. - Я буду с Вами несмотря ни на что.

- Нет. - Вздохнул Тэниш. Гавнер был в замешательстве. Тэниш потел и трясся, но шагнул вперед, отодвигая помощника в сторону, и посмотрел Лартену в глаза.

- Это между нами. - Сказал он. - Гавнер ни в чем не виноват.  Дашь ли ты мне свое слово, что не причинишь ему вреда?

- Да. - Ответил Лартен.

- Хозяин! Нет! - Крикнул Гавнер.

- Успокойся. - Улыбнулся Тэниш, оборачиваясь. - Есть вещи, которые я о себе не рассказывал, вещи, которые откроет тебе этот славный Генерал, когда я буду… выведен из строя. - Тэниш сурово посмотрел на Гавнера. - Он действительно хороший. Не надо ненавидеть его и нападать на него, по крайней мере, пока не выслушаешь. Возможно, ты не будешь думать обо мне как раньше, после того, как он поставит пред тобой все факты.

- Я не хочу слушать его. - Крикнул Гавнер. - Меня не волнует, что он скажет. Это ничего не изменит.

- Даже, если он скажет тебе, что я убийца? - Прошептал Тэниш.

- Нет. - Прошептал Гавнер. Его рот открылся.

- Да. - Мрачно ответил Тэниш. - У меня много слабостей, и ты знаешь это лучше многих. Ты не обращал на них внимания, и за это я буду вечно тебе благодарен. Но я утаил от тебя свои самые ужасные преступления. Я убил невинную женщину и позволял другим погибать, когда мог спасти их жизни. Даже ты не можешь простить мне это, не так ли?

- Этого не может быть. - Сглотнул Гавнер.

- Это правда. - Сказал Тэниш.

- Вы бы не…

- Я это сделал.

- Должна была быть причина. - Прошептал Гавнер.

- Причина была лишь одна. Я пожертвовал ими, чтобы защитить собственную жизнь.

Взгляд Гавнера, полный боли и гнева, затуманили слезы. Тэниш с любовью улыбнулся юноше, вытирая собственные слезы.

- Но, хотя я был слабым и эгоистичным. - Сказал он. - Я хотел для тебя лишь лучшего. Я люблю тебя, как сына, и всегда буду любить, даже когда моя душа будет гнить в аду, а это неизбежно.

Тэниш отдал Гавнеру честь, потом снова повернулся к Лартену и приготовился.

- Давай. -  Сказал он. - Закончи это. Я тебя не остановлю.

- Я пришел, не чтобы казнить тебя. - Сказал Лартен. - Я даю тебе честную возможность спастись, хотя это больше, чем ты дал Жинетт и другим. Сразись со мной, Тэниш, и, если ты одолеешь меня, можешь жить.

- Нет. - Покачал головой Тэниш.

- Ты должен. - Сказал Лартен. - Если ты не примешь мой вызов, ты точно умрешь. А так, у тебя есть шанс выжить.

- Нет у меня никакого шанса. - Усмехнулся Тэниш. - Ты сильный, опытный Генерал, а я - толстый старый дурак. Я видел тебя в действии, Живчик, и мы знаем, что ты слишком силен для меня. Это обыкновенная казнь. Убей меня, если хочешь, но не притворяйся, что у меня была какая-то возможность защищаться.

- Только трус позволит кому-то просто так убить себя. - Прошипел Лартен.

- А я никогда не притворялся чем-либо другим. - Прошептал Тэниш.

Лартен был расстроен, но он ожидал такого развития событий и подготовился. Он подошел к Тэнишу, прижал коготь к его горлу, посмотрел, как на землю упала капля крови и отошел.

- Иди. - Сказал Лартен. - Уходи и больше никогда не попадайся мне.

Тэниш удивленно моргнул.

- Это обман. - Сказал он.

- Иди. - Повторил Лартен более настойчиво.

- А как же Гавнер? Ты…

Лартен показал пальцем на сердце Тэниша.

Толстому вампиру не требовалось больше никаких предупреждений. Он последний раз грустно взглянул на Гавнера Пурла и пошел прочь от помощника и старого друга по темной аллее, плача от грусти и облегчения.

В тишине Гавнер наблюдал за тем, как его хозяин, практически отец, уходит с позором. В его сознании все смешалось. Он хотел побежать за Тэнишем, сказать ему, что его не волнуют его преступления, что он хочет всегда быть его помощником и сыном. Он сделал неуверенный шаг вперед, но его остановил вампир в красном.

- Подожди. - Сказал тот.

Это единственное слово предупредило Гавнера об опасности. Тэниш был прав. Лартен обманул его.  Гавнер уже открыл рот, чтобы предупредить хозяина об опасности, но прежде, чем он сумел это сделать, с другого конца аллеи раздался удивленный крик.

Потом снова нависла тишина.

- Что ты наделал? - Крикнул Гавнер.

- Он был убийцей. Клан требует смерти тех, кто убивает без подходящей на то причины. Я не имел права отпускать его. Его поджидал другой вампир. Но, по крайней мере, Тэниш умер, думая, что свобода у него в руках. Это было лучше, чем умереть честно. У Тэниша не было времени на честность.

- Ты убил его! - Крикнул Гавнер, сжимая кулаки. На его глазах выступили слезы.

- Я отправил его на смерть. - Сказал Лартен. - Но думаю, можно сказать, что это почти одно и то же.

- Я убью тебя. - Всхлипнул Гавнер. - Если ты не разберешься со мной сегодня, я найду тебя и заставлю заплатить за то, что ты сделал с Тэнишем. Мне не важно, как много времени это займет.

- Тебе не придется ждать. - Сказал Лартен.

Он поднял нож, который отбросил раньше и положил его на ладонь Гавнеру. Пока тот в шоке смотрел на кусок металла, старший вампир сказал: "Меня зовут Лартен Крепсли. Я -  Генерал. Тэниш Юл был убит не просто так, и за это я не прошу прощения. Но я также убил твоих настоящих родителей. В момент бешеной ярости я забрал их жизни и сделал тебя сиротой. Если ты решишь взять мою жизнь в уплату за их жизни, это будет твое право, и ни один вампир в клане не использует это против тебя в будущем. Осуди же меня, Гавнер Пурл, и пусть твоя рука поднимется или упадет в зависимости от решения судьбы".

С этими словами Лартен присел в грязной Петроградской аллее, подставляя горло и позволяя Гавнеру Пурлу убить или пощадить его.

Продолжение следует...

Оглавление